在佛罗里达州的海岸线附近,研究人员发现了一处独特的遗迹。现已查明这是一个佛罗里达土著部落的墓葬遗迹,距今已有7千多年,但其在海底泥炭的覆盖下保存完好。发现地点距墨西哥湾Manasota Keys海岸约900英尺(275米)。
要知道那时的土著部落生活在一个比今天更为宽广的大陆块上。考古专家认为这一墓葬遗迹起初位于一个内陆淡水池塘的底部,古代生活在佛罗里达州的部落成员在那里埋葬他们死去的族人。
随着全球变暖,海平面开始上升,这个墓葬地点也被海水完全淹没而消失不见了。直到最近,一名业余潜水员在海底寻找巨齿鲨牙齿时,意外地揭开了古墓葬的面纱。墓葬遗迹面积3万2千平方英尺(2,973平方米),被命名为Manasota Keys海底(MKO)遗迹。
2016年,这名业余潜水员在海底21英尺(约6.4米)发现了人类遗骸。准确的说,是一块布满藤壶的颚骨。颚骨上只剩下一颗牙齿,通过分析得知这是一颗臼齿,其磨损程度与现代人完全不同,这表明了饮食习惯上巨大的差异。因此可以断定这颗牙齿是史前人类的。
该发现引起潜水和考古界的极大兴趣,他们的多数海底项目与海难事件有关。佛罗里达州甚至人工建造了一座“海难公园”,利用一艘沉船吸引海洋生物,满足潜水员的探索欲。“公园”内骰子和扑克桌等娱乐设施一应俱全,但在水下玩德州扑克(Texas Hold ‘Em)或者扑克之星(PokerStars)的尝试不见得会成功,因为海底毕竟不如家里舒适。另外,在古墓葬里打牌也太诡异了。
为进一步了解该墓葬遗迹,考古专家运用了更多深潜及无创探测技术,比如,声纳和磁力仪。断臂、头盖骨碎片、木桩和织物被相继发现。经放射性碳定年法确认,所发现的织物可以追溯到古风时代早期,距今约7千年之久。
Manasota Keys海底遗迹是一个“史无前例”的大发现,也是唯一一个已知的位于爱尔兰和丹麦之外的史前古墓葬。无独有偶,在20世纪80年代,人们已在半岛的另一侧发现了一个类似的遗迹——Windover遗迹。同样是在一个淡水池塘的底部,古人的遗骸在有机泥炭的覆盖下也被很好地保存了下来。
值得庆幸的是,Manasota Keys海底遗迹受到了佛罗里达州法律的保护,禁止被发掘。所以遗迹内的物品和古人遗骸才会不被移走。佛罗里达州塞米诺尔部落的代表正与州政府合作,确保墓葬遗迹和埋葬在那里的祖先受到尊重且不被干扰。制定保护计划和尊重部落的信仰与习俗应被优先考虑。佛罗里达州考古研究所表示,“出于对安葬于此的祖先及其后代的尊重,禁止潜水员及其他考古爱好者进入该遗址。”
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