一个农夫在河边带了一只狼、一只羊和一颗白菜，他需要把这三样东西用船带到河的对岸。然而，这艘船只能容下农夫本人和另外一样东西。如果农夫不在场的话，狼会吃掉羊，羊也会吃掉白菜。请编程为农夫解决这个过河问题。
根据问题描述可知，该问题涉及的对象较多，而且运算步骤也较为复杂，因此，在使用C语言实现时，首先需要将具体问题数字化。
由于整个过程的实现需要多步，而不同步骤中各个事物所处的位置不同，因此可以定义一个二维数组或者结构体来表不四个对象狼（wolf）、羊（goat）、白菜（cabbage）和农夫（farmer）。对于东岸和西岸，可以用east和west表示，也可以用0和1来表示， 以保证在程序设计中的简便性。
题目要求给出四种事物的过河步骤，没有对先后顺序进行约束，这就需要给各个事物依次进行编号，然后依次试探，若试探成功，再进行下一步试探。因此，解决该问题可以使用循环或者递归算法，以避免随机盲目运算而且保证每种情况都可以试探到。
题目要求求出农夫带一只羊，一条狼和一颗白菜过河的所有办法，所以依次成功返回运算结果后，需要继续运算，直至求出所有结果，即给出农夫不同的过河方案。
本程序使用递归算法，定义二维数组int a[N][4]存储每一步中各个事物所处的位置。二维数组的一维下标表示当前进行的步骤，第二维下标可能的取值为0〜3，在这里规定它与四种事物的具体对应关系为：0——狼、1——羊、2——白菜、3——农夫。接着再将东岸和西岸数字化，用0表示东岸，1表示西岸，该信息存储在二维数组的对应元素中。
定义Step变量表示渡河的步骤，则成功渡河之后，a数组中的存储状态为:
a[Step][0] 1 a[Step][1] 1 a[Step][2] 1 a[Step][3] 1
因为成功渡河后，狼、羊、白菜和农夫都在河的西岸，因此有：
a[Step][0]+a[Step][1]+a[Step][2]+a[Step][3]=4
题目中要求狼和羊、羊和白菜不能在一起，因此若有下述情况出现：
a[Step][1]!=a[Step][3] && (a[Step][2]==a[Step][1] || a[Step][0]=a[Step][1])
则发生错误，应返回操作。
在程序实现时，除了定义a数组来存储每一步中各个对象所处的位置以外，再定义一维数组b[N]来存储每一步中农夫是如何过河的。
程序中实现递归操作部分的核心代码为：
for(i=-1; i<=2; i++)
{
b[Step]=i;
memcpy(a[Step+1], a[Step], 16); /*复制上一步状态，进行下一步移动*/
a[Step+1][3]=1-a[Step+1][3]; /*农夫过去或者回来*/
if(i == -1)
{
search(Step+1); /*进行第一步*/
}
else
if(a[Step][i] == a[Step][3]) /*若该物与农夫同岸，带回*/
{
a[Step+1][i]=a[Step+1][3]; /*带回该物*/
search(Step+1); /*进行下一步*/
}
}
每次循环从-1到2依次代表农夫渡河时为一人、带狼、带羊、带白菜通过，利用语句“b[Step] = i”分别记录每一步中农夫的渡河方式，语句“a[Step+1][i] = a[Step+1][3]”是利用赋值方式使该对象与农夫一同到对岸或者回到本岸。若渡河成功，则依次输出渡河方式。“i<=2”为递归操作的界限，若i=2时仍无符合条件的方式，则渡河失败。
上面代码表示若当前步骤能使各值均为1，则渡河成功，输出结果，进入回归步骤。若当前步骤与以前的步骤相同，则返回操作，代码如下：
if(memcmp(a[i],a[Step],16) == 0)
{
return 0;
}
若羊和农夫不在一块而狼和羊或者羊和白菜在一块，则返回操作，判断代码如下：
if(a[Step][1]!=a[Step][3] && (a[Step][2] == a[Step][1] || a[Step][0] == a[Step][1]))
{
return 0;
}
下面是完整的代码：
#include <stdio.h>
#include <stdlib.h>
#include <string.h>
#define N 15
int a[N][4];
int b[N];
char *name[]=
{
" ",
"and wolf",
"and goat",
"and cabbage"
};
int search(int Step)
{
int i;
/*若该种步骤能使各值均为1，则输出结果，进入回归步骤*/
if(a[Step][0]+a[Step][1]+a[Step][2]+a[Step][3] == 4)
{
for(i=0; i<=Step; i++) /*能够依次输出不同的方案*/
{
printf("east: ");
if(a[i][0] == 0)
printf("wolf ");
if(a[i][1] == 0)
printf("goat ");
if(a[i][2] == 0)
printf("cabbage ");
if(a[i][3] == 0)
printf("farmer ");
if(a[i][0] && a[i][1] && a[i][2] && a[i][3])
printf("none");
printf(" ");
printf("west: ");
if(a[i][0] == 1)
printf("wolf ");
if(a[i][1] == 1)
printf("goat ");
if(a[i][2] == 1)
printf("cabbage ");
if(a[i][3] == 1)
printf("farmer ");
if(!(a[i][0] || a[i][1] || a[i][2] || a[i][3]))
printf("none");
printf("nnn");
if(i<Step)
printf(" the %d timen",i+1);
if(i>0 && i<Step)
{
if(a[i][3] == 0) /*农夫在本岸*/
{
printf(" -----> farmer ");
printf("%sn", name[b[i] + 1]);
}
else /*农夫在对岸*/
{
printf(" <----- farmer ");
printf("%sn", name[b[i] + 1]);
}
}
}
printf("nnnn");
return 0;
}
for(i=0; i<Step; i++)
{
if(memcmp(a[i],a[Step],16) == 0) /*若该步与以前步骤相同，取消操作*/
{
return 0;
}
}
/*若羊和农夫不在一块而狼和羊或者羊和白菜在一块，则取消操作*/
if(a[Step][1]!=a[Step][3] && (a[Step][2] == a[Step][1] || a[Step][0] == a[Step][1]))
{
return 0;
}
/*递归，从带第一种动物开始依次向下循环，同时限定递归的界限*/
for(i=-1; i<=2; i++)
{
b[Step]=i;
memcpy(a[Step+1], a[Step], 16); /*复制上一步状态，进行下一步移动*/
a[Step+1][3]=1-a[Step+1][3]; /*农夫过去或者回来*/
if(i == -1)
{
search(Step+1); /*进行第一步*/
}
else
if(a[Step][i] == a[Step][3]) /*若该物与农夫同岸，带回*/
{
a[Step+1][i]=a[Step+1][3]; /*带回该物*/
search(Step+1); /*进行下一步*/
}
}
return 0;
}
int main()
{
printf("nn 农夫过河问题，解决方案如下：nnn");
search(0);
return 0;
}
运行结果：
农夫过河问题，解决方案如下：
east: wolf goat cabbage farmer west: none
the 1 time
east: wolf cabbage west: goat farmer
the 2 time
<----- farmer
east: wolf cabbage farmer west: goat
the 3 time
-----> farmer and wolf
east: cabbage west: wolf goat farmer
the 4 time
<----- farmer and goat
east: goat cabbage farmer west: wolf
the 5 time
-----> farmer and cabbage
east: goat west: wolf cabbage farmer
the 6 time
<----- farmer
east: goat farmer west: wolf cabbage
the 7 time
-----> farmer and goat
east: none west: wolf goat cabbage farmer
east: wolf goat cabbage farmer west: none
the 1 time
east: wolf cabbage west: goat farmer
the 2 time
<----- farmer
east: wolf cabbage farmer west: goat
the 3 time
-----> farmer and cabbage
east: wolf west: goat cabbage farmer
the 4 time
<----- farmer and goat
east: wolf goat farmer west: cabbage
the 5 time
-----> farmer and wolf
east: goat west: wolf cabbage farmer
the 6 time
<----- farmer
east: goat farmer west: wolf cabbage
the 7 time
-----> farmer and goateast: none west: wolf goat cabbage farmer
