移动硬盘(Mobile Hard disk)顾名思义是以硬盘为存储介质，计算机之间交换大容量数据，强调便携性的存储产品。移动硬盘多采用USB、IEEE1394等传输速度较快的接口，可以较高的速度与系统进行数据传输。
因为采用硬盘为存储介质，因此移动硬盘在数据的读写模式与标准IDE硬盘是相同的。截至2015年，主流2.5英寸品牌移动硬盘的读取速度约为50-100MB/s，写入速度约为30-80MB/s。
市场上绝大多数的移动硬盘都是以标准硬盘为基础的，而只有很少部分的是以微型硬盘(1.8英寸硬盘等)，但价格因素决定着主流移动硬盘还是以标准笔记本硬盘为基础。
容量大
移动硬盘可以提供相当大的存储容量，是一种较具性价比的移动存储产品。在大容量“闪盘”价格还仅初步被用户接受的情况下，移动硬盘能在用户可以接受的价格范围内，提供给用户较大的存储容量和不错的便性。市场中的移动硬盘能提供320GB、500GB、600G、640GB、900GB、1000GB（1TB）、1.5TB、2TB、2.5TB、3TB、3.5TB、4TB等，最高可达12TB的容量，可以说是U盘，磁盘等闪存产品的升级版，被大众广泛接受。移动硬盘的容量同样是以MB（兆）GB（1024兆）TB(1TB=1024G B）为单位的，1.8英寸移动硬盘大多提供10GB、20GB、40GB、60GB、80GB，2.5英寸的有500GB、750GB、1TB、2TB的容量，3.5英寸的移动硬盘盒还有500GB、640GB、750GB、1TB、1.5TB、2TB、4TB、6TB甚至于8TB的大容量，除此之外还有桌面式的移动硬盘，容量更达到8TB的超大容量。随着技术的发展，移动硬盘将容量越来越大，体积越来越小！
体积小
移动硬盘（盒）的尺寸分为1.8寸、2.5寸和3.5寸三种。2.5寸移动硬盘盒可以使用笔记本电脑硬盘，2.5寸移动硬盘盒体积小重量轻，便于携带，一般没有外置电源。
移动硬盘绝大多数是USB接口的，但是由于USB接口功能能力有限，所以移动硬盘使用的2.5'硬盘实际上同笔记本上使用的硬盘是不一样的。笔记本要求硬盘快速启动，所以笔记本硬盘的启动电流大一些，约900mA左右. 移动硬盘使用的盘片启动时间略长，起动电流小一些，一般700mA左右。所以如果自己组装移动硬盘，还是需要找专门的移动硬盘版的盘芯。
3.5寸的硬盘盒使用台式电脑硬盘，体积较大，便携性相对较差。3.5寸的硬盘盒内一般都自带外置电源和散热风扇。
速度高
移动硬盘大多采用USB、IEEE1394、eSATA接口，能提供较高的数据传输速度。不过移动硬盘的数据传输速度还一定程度上受到接口速度的限制，尤其在USB1.1接口规范的产品上，在传输较大数据量时，将考验用户的耐心。而USB2.0、IEEE1394、eSATA移动硬盘接口就相对好很多。USB2.0接口传输速率是60MB/s，USB3.0接口传输速率是625MB/s IEEE1394接口传输速率是50~100MB/s。
在与主机交换数据时，读个GB数量级的大型文件只需几分钟，特别适合视频与音频数据的存储和交换。
使用方便
主流的PC基本都配备了USB功能，主板通常可以提供2～8个USB口，一些显示器也会提供了USB转接器，USB接口已成为个人电脑中的必备接口。USB设备在大多数版本的WINDOWS操作系统中，都可以不需要安装驱动程序（windows 98需要），具有真正的“即插即用”特性，使用起来灵活方便。但大容量硬盘160G以上(所以笔记本一般160G很高了）由于转速高达7200转（笔记本多在5400转以下）.所以需要外接电源（USB供电不足).在一定程度上限制了硬盘的便携性（有些笔记本提供加强供电设计，一个USB口可提供多达1A的电流）。
