Windows任务管理器提供了有关计算机性能的信息，并显示了计算机上所运行的程序和进程的详细信息;如果连接到网络，那么还可以查看网络状态并迅速了解网络是如何工作的。它的用户界面提供了文件、选项、查看、窗口、关机、帮助等六大菜单项，其下还有应用程序、进程、性能、联网、用户等五个标签页，窗口底部则是状态栏，从这里可以查看到当前系统的进程数、CPU使用比率、更改的内存<容量等数据，默认设置下系统每隔两秒钟对数据进行1次自动更新，也可以点击“查看→更新速度”菜单重新设置。
任务管理器在Windows 98或更高版本中，使用 Ctrl+Alt+Delete 组合键就可以直接调出。不过如果接连按了两次的话，可能会导致Windows系统重新启动，假如此时还未保存数据的话，恐怕就欲哭无泪了。
在Windows 2000中点击 Ctrl+Alt+Delete 组合键后点“任务管理器”。
在Windows XP中点击 Ctrl+Alt+Delete或是Ctrl+Shift+Esc 组合键后点“任务管理器”。也可以用鼠标右键点击任务栏选择“任务管理器”。也可以在开始→运行里输入taskmgr(或taskmgr.exe)回车，还可以点击“Ctrl+Alt+.“此处的“.”为小键盘区符号。
在Windows Vista中使用Ctrl+Shift+Esc 组合键调出， 也可以用鼠标右键点击任务栏选择“任务管理器”。
在Windows7及Windows8中使用Ctrl+Shift+Esc 组合键调出，另外Ctrl+Alt+Delete 组合键也可以出现，只不过还要回到锁定界面就是了。
