Linux的发行版有上百种，如何选择也是一种难题。以下为收集的资料，仅供参考。
这个是最方便，也是最快捷的方式。如果刚开始使用Ubuntu，且不太熟悉命令行的可以选用Ubuntu Desktop来学习。继而转为Ubuntu Server。对于初学者，Ubuntu可以更好地上手，并且提供了很好提供了apt软件管理方式（这个是目前最好的软件管理方式），使用起来非常方便，同事Ubuntu的社区也非常的活跃，使用的人数也较多。遇到问题也可以很方便的找到答案。
Ubuntu的更新周期比较稳定，每六个月会发布新版本，分别在每年的4月和10月，而Ubuntu Desktop的生命周期为1.5年，Ubuntu Server的生命周期为5年。同时Ubuntu还有一个LTS版本，即长期支持( Long Term Support ) ，他的生命周期为3年。
Debian非常适合追求性能和稳定的个人用户使用，同样的他是基于apt的软件管理模式可以让你非常方便的管理软件。虽然ubuntu是基于Debian进行的二次开发，但是并不代表Ubuntu会比Debian好。Debian更多追求的是稳定，可能Debian的相比相比要比Ubuntu低一些，但是服务器最重要的不就是稳定吗？如果是生成环境，个人建议Debian还是会比Ubuntu好一些。Debian主要分三个版本：稳定版本（stable）、测试版本（testing）、不稳定版本（unstable）。
Debian大概每两年发布一个新的版本，而每个版本的生命周期大概为3年，即新版本发布后还会对老版本维护一年。
RedHat 在发行的时候，有两种方式：二进制的发行方式以及源代码的发行方式。无论是哪一种发行方式，你都可以免费获得，并再次发布。但如果你使用了他们的在线升级（包括补丁）或咨询服务，就必须要付费。
RedHat 一直都提供源代码的发行方式，CentOS 社区将 Redhat 的网站上的所有源代码下载下来，进行重新编译，形成一个可使用的二进制 CentOS版本 。由于 LINUX 的源代码是 GNU ，所以从获得 RedHat 的源代码到编译成新的二进制，都是合法。只是RedHat 是商标，所以必须在新的发行版里将 RedHat 的商标去掉。
RedHat 对这种发行版的态度是：“我们其实并不反对这种发行版，真正向我们付费的用户，他们重视的并不是系统本身，而是我们所提供的商业服务。”所以， CentOS 可以得到 RedHat 的所有功能，甚至是更好的软件。但CentOS 并不向用户提供商业支持，当然也不负上任何商业责任。
Redhat 有两大 Linux 产品系列：
1、免费的 Fedora Core 系列，主要用于桌面版本，提供了较多新特性的支持。更新频繁、不适合做服务器系统。
注：Fedora 主要是Red Hat作为新技术的测试平台，被认为可用的技术最终会加到Red Hat Enterprise Linux中，Fedora大约每六月发布一个新版本，而每3个Fedora版本后会有一个Red Hat版本的出现。
2、收费的 Enterprise 系列，分成 AS/ES/WS 等分支。
A 、 Red Hat Enterprise Linux AS (Advanced Server)
是企业 Linux 解决方案中最高端的产品，它专为企业的关应用和数据中心而设计。 Red Hat 企业 Linux AS 是唯一支持 IBM i 系列， p 系列和 z 系列 /S-390 系统的产品。在 Intel X86平台上， Red Hat 企业 Linux AS 可以支持 2 个以上 CPU 和大于 8GB 的内存。典型的 Red Hat 企业 Linux AS 应用环境如下：数据库和数据库应用软件，WEB 和中间件，CRM，ERP ， SCM
B 、 Red Hat Enterprise Linux ES (Entry Server)
为 Intel X86 市场提供了一个从企业门户到企业中层应用的服务器操作系统。它支持 1-2CPU 和小于 8GB 内存的系统。它提供了与 Red Hat 企业 Linux AS 同样的性能，区别仅在于它支持更小的系统和更低的成本。典型的 Red Hat 企业 Linux ES 应用环境如下：公司 WEB 架构、网络边缘应用 (DHCP, DNS, 防火墙等)、邮件和文件 / 打印服务、中小规模数据库和部门应用软件
C 、 Red Hat Enterprise Linux WS(Workstation)
是 Red Hat 企业 Linux AS 和 ES 的桌面 / 客户端合作伙伴。 Red Hat 企业Linux WS 支持 1-2CPU 的 intel 和 AMD 系统，是桌面应用的最佳环境。它包含各种常用的桌面应用软件 (Office工具，邮件，即时信息，浏览器等 ) ，可以运行各种客户 - 服务器配置工具，软件开发工具和各种应用软件 ( 例如EDA 和 Oil/Gas 应用软件 ) 。 Red Hat 企业 Linux Ws 和服务器产品由同样的源代码编译而成，但它不提供网络服务功能 ( 如 DNS 和 DHCP) ，它只适合作客户端应用。
CentOS 是基于Red Hat Enterprise Linux AS 的源代码进行编译的。
选用 CentOS 还是 RedHat ，取决于你所在公司是否拥有相应的技术力量及公司的资金水平。
CentOS和RHEL一样生命周期均为10年，即一个版本会被维护10年，另外相同版本的CentOS一般会比RHEL晚推出1~2月，补丁会晚推出1~2周。
Gentoo可以说是目前定制性最强的Linux系统了，主要原因是从内核开始都需要你自己去编译，Gentoo使用源码来做包管理，其实不仅仅是USE所控制又不只是装多少包，你还能控制编译选项，使得所获得的程序更加是你所期望的。此操作系统特别适合Geek使用，但是更多的人不太喜欢自己去做编译这档子事。Geetoo针对超级发烧友用户，Level不达标的不要随便折腾。
Arch Linux也是很高定制性的linux发行版，它与Gentoo不同的是，它是基于二进制包的发行版，Arch 采用 滚动升级策略，这就允许一次安装持续升级，完全不需要重新安装或者解决系统版本升级带来的种种复杂问题。通过输入一行命令，Arch 系统就可以保持最新。Arch 刚安装后只提供了一个最基本的系统，可以让用户按照自己的喜好，通过仅仅安装自己需要的软件来配置自己的理想的环境。官方没有提供图形界面配置工具，大多数系统配置需要通过从命令行编辑简单的文本文件来配置。
五、FreeBSD&OpenBSD&NetBSD
在免费的BSD中， FreeBSD是名声最大的。不得不说的是，苹果公司的Mac OS X 和iOS也是基于FreeBSD创建的。FreeBSD的中文参考资料也是最多的。三者的区别为FreeBSD注重性能、OpenBSD注重安全。NetBSD注重可移植性。
OpenBSD被称为世界上最安全的操作系统。OpenBSD的主页（www. openbsd.org）报告说OpenBSD“在默认安装情况下在过去的所有日子里只有两个安全漏洞”，它的意思是说（其实任何人都知道）在过去的四年内发布的OpenBSD版本没有一个被来自Internet的袭击攻破。
NetBSD也是免费BSD的一种，它是基于BSD的最轻便的操作系统。目前能够在46种之多的不同硬件构架上运行。 这种便携性使得NetBSD成为嵌入式系统（在其它设备中运行的，看不见的计算机）的最佳选择。
