RTF文件是一种带有格式的文本文件，也就是通常所说的写字板文档。它不仅可包含传统的文字及其格式信息，还可包含图像、图形等多种媒体信息。对这种带有多种媒体信息的的常用文件格式，我们使用Word或WPS等文字处理软件都可以打开。
RTF 是以纯文本描述内容，能够保存各种格式信息，可以用写字版，Word等创建。大多数的文字处理软件都能读取和保存RTF文档。
RTF文件是一种类似DOC格式(Word文档)的文件，有很好的兼容性，使用Windows“附件”中的“写字板”就能打开并进行编辑。使用“写字板”打开一个RTF格式文件时，将看到文件的内容;如果要查看RTF格式文件的源代码，只要使用“记事本”将它打开就行了。这就是说，你完全可以像编辑HTML文件一样，使用“记事本”来编辑RTF格式文件。对普通用户而言，RTF格式是一个很好的文件格式转换工具，用于在不同应用程序之间进行格式化文本文档的传送。
通用兼容性应该是RTF的最大有点，但同时也就具有它的缺点，比如文件一般相对较大(可能因为嵌入了兼容各种应用程序的控制符号吧)、WORD等应用软件特有的格式可能无法正常保存等。
